Ion Pacea s-a născut la 7 septembrie 1924, în Munții Pindului, la Horopani, în Grecia, într-o familie de negustori macedoneni.
În 1926, după ce familia sa a fost împroprietărită cu un teren în județul Caliacra, se mută în Cadrilater, la Bazargic, iar în 1940, după cedarea Cadrilaterului, se mută cu familia la București.
A urmat Liceul Comercial Nicolae Kretzulescu și apoi, simultan, în perioada 1946-1949, Academia de Belle-Arte (Institutul de Arte Plastice „Nicolae Grigorescu” din București), unde a învățat de la maeștrii Nicolae Dărăscu și Alexandru Steriadi și Academia Liberă „Guguianu”, unde i-a avut ca profesori pe Alexandru Ciucurencu și Camil Ressu.
În anul 1947, expune pentru prima dată în cadrul Salonului Oficial din București și este primit în Sindicatul Artelor Frumoase.
În 1963, statul italian îi acordă o bursă de studii pentru un an, la Perrugia, unde are loc primul său contact cu arta occidentală.
Tot în anul 1963, primește premiul „Ion Andreescu” al Academiei Române, apoi, în anul 1965, Premiul pentru pictură, iar doi ani mai târziu Marele Premiu al Uniunii Artiștilor Plastici.
Are expoziții personale și participări la expoziții colective în România și în străinătate, la München, Berlin, Paris, Praga, Washington, Moscova, Veneția, Sao Paolo, Geneva și Tokyo.
Puțină lume știe că Ion Pacea a interpretat câteva roluri în filme românești, cel mai important fiind cel al lui Ioanide din „Bietul Ioanide” regizat de Dan Pița, în anul 1979.
În anul 1987 are cea mai importantă expoziție personală, la Muzeul Național de Artă al României, iar în anul 1993 devine membru de onoare al Academiei Române.
Ion Pacea a trecut la cele veșnice la 13 august 1999.
Fiul său, Constantin Pacea, a moștenit talentul tatălui său, având numeroase expoziții personale în țări europene.
Lucrările lui Ion Pacea, realizate în ulei sau guașă, acoperă o gamă largă a temelor plasticii tradiționale (peisaj, natură statică, compoziție), cât și în zona picturii abstracte. Domeniul său de maxim interes a fost însă natura statică care, la prima vedere, amintește de Matisse, cel care definea compoziția ca pe „o artă de a aranja într-un mod decorativ diversele elemente ce se află la îndemâna pictorului pentru ca acesta să-și exprime sentimentele”. A pictat așadar peisaje („Marea”; „Port la Dunăre”), portrete („Figură pe fond negru”), compoziții (ciclul „Păsări”), naturi moarte („Flori”) etc.
Ca stil, Ion Pacea a fost încadrat de critica de specialitate în curentul fovist, o mișcare artistică dezvoltată în Europa încă din anul 1895 și până în 1907, cu o maximă perioadă de dezvoltare între anii 1905-1907.
Fovismul este considerat prima revoluție artistică din secolul XX, ce presupune o schimbare fundamentală a înțelegerii relației artă-realitate și eliberarea totală a temperamentului și instinctului artistic, materializate într-un colorit proaspăt și violent. Adepți ai fovsimului sunt Henri Matisse, Andre Derain, Maurice Vlaminck sau Raoul Dufy.
Răzvan Moceanu