Pe 4 iulie 1876 se înființa Crucea Roșie Română, primul sediu fiind în Spitalul Colțea din București.
Printre semnatarii actului de înființare a Crucii Roșii Române se regăsesc importante personalități ale vremii: Nicolae Kretzulescu, George Gr. Cantacuzino, C.A. Rosetti, Ion Ghica, Dimitrie Sturdza, Gr. G. Cantacuzino și medicul Carol Davilla. Cel din urmă a elaborat proiectul de statut al Societății, acesta fiind adoptat la 15 iulie 1876, sub preșidenția Prințul Dimitrie Ghica.România a fost printre primele țări din lume care a înființat o Societate de Cruce Roșie și tot printre primele care a trimis la nici trei saptamani de la înfiintare, prima ambulanță într-o misiune umanitară pe frontul sârbo-turc de la sud de Dunare, acordând ajutor medical militarilor răniți, indiferent de tabăra din care făceau parte.